Erzincan’ın İliç ilçesinde dünyaya gelen ve yıllardır işlettiği çiftlikte ürettiği peynir ve yoğurt ürünlerini gittiği Amerika Birleşik Devletlerinde Chobani markasıyla dünyada büyük bir girişimcilik örneği sergileyen Hamdi Ulukaya en son satın aldığı kahve devi La Colombe Coffee şirketi ardından yeni bir girişime daha imza attı. Ulukaya Amerika’nın San Francisco eyaletinde 127 yıllık bira üreticisi Anchor Brewing Company’i satın aldı.
Erzincan’ın İliç ilçesinde dünyaya gelen ve yıllardır işlettiği çiftlikte ürettiği peynir ve yoğurt ürünlerini gittiği Amerika Birleşik Devletlerinde Chobani markasıyla dünyada büyük bir girişimcilik örneği sergileyen Hamdi Ulukaya en son satın aldığı kahve devi La Colombe Coffee şirketi ardından yeni bir girişime daha imza attı. Ulukaya Amerika’nın San Francisco eyaletinde 127 yıllık bira üreticisi Anchor Brewing Company’i satın aldı. İflasın eşiğine gelen ve faaliyetlerini durdurmak üzereyken firmanın tüm haklarını satın alan Ulukaya çok heyecan verici bir dönem yaşadığını belirtti. Amerika’da adeta yeniden doğuş hikâyeleri yazan Ulukaya eyaletteki markaların özel olduğuna değer verdiği için bu firmaları satın aldığına dikkat çekiyor.
Hamdi Ulukaya Kimdir?
Hamdi ULUKAYA 1972 yılında Erzincan’ın İliç ilçesinde dünyaya geldi. Aslen Elazığlı olan bir ailenin çocuğu olan Hamdi ULUKAYA’nın dedesi Elazığ’da Şavak Aşiretinin lideriydi. Erzincan’da Fırat Nehri kıyısında kendi sahip oldukları ve işlettikleri bir çiftlikte koyun ve keçi yetiştiriciliği yaparak peynir ve yoğurt üreten ailesi, sürüleri yaylalarda otlatmak için mevsimi takip ederek göçebe bir yaşam sürdürmekteydi.
ULUKAYA, Ankara Üniversitesi’nde siyaset bilimi eğitimi gördükten sonra 1994’te, New York, Long Island Adelphi Üniversitesi’nde İngilizce öğrenmek üzere Amerika Birleşik Devletleri’ne gitti. 1997’de eyaletin kuzeyine taşındı ve New York Eyalet Üniversitesi’nin Albany Yerleşkesine nakil yaptırarak bazı işletme kurslarına yazıldı. New York eyaletinin kuzeyindeki bir çiftlikte işe girdikten sonra, ziyaretine gelen babası, o bölgede satılan beyaz peynirin kalitesini beğenmeyince, oğlunu Türkiye’de kendi ürettikleri beyaz peyniri ABD’ye ihraç etmeye razı etti. Türkiye’den gelen peynir ABD’de beğenilince, ULUKAYA 2002 yılında New York, Johnston’da Euphrates (Fırat) adını verdiği, kendine ait küçük bir toptan beyaz peynir imalathanesi açtı. Tesis iki yılın sonunda ancak kendini kurtaracak hale gelebildi. ULUKAYA bu dönemi “O iki yılda hayatımın en zor günlerini geçirdim” diye belirtiyor.
Amerikan usulü yoğurdu fazla şekerli, sulu ve yapay bulan ULUKAYA, Türkiye’de her gün yiyerek büyüdüğü koyu süzme yoğurdu üretmeyi tercih etti. Amacı ABD pazarı için kaliteli, lezzetli, doğal ve uygun fiyatlı bir süzme yoğurt yaratmaktı. ULUKAYA, Chobani yoğurdunu koruyucu madde, yapay tatlandırıcı, yapay renklendirici veya jelatin kullanmadan ve sadece büyüme hormonu verilmeyen ineklerden sağılan sütleri kullanarak üretti. Reklama ayıracak bütçesi olmadığı için para ve zaman yatırımını ürünün ambalajına yaptı. Kâse şeklinde yeni bir ambalaj geliştirerek, markasının tasarım ve renkleriyle diğer yoğurtlardan farklı görünmesini sağladı. Chobani yoğurdu ilk etapta; sade, vanilyalı, çilekli, şeftalili ve yabanmersinli çeşitleriyle piyasaya sürüldü.
2009’da Stop & Shop ve ShopRite zincir marketleri, Chobani yoğurdu satmaya başladı. 2009’un ortalarında, haftada 200 bin kâse Chobani yoğurdu satılıyordu. Aynı yıl, indirimli mağaza zincirlerinden BJ’s Wholesale Club ve Costco‘nun da Chobani satmaya başlamasıyla büyük bir atılım gerçekleşmiş oldu.
